Le vortex polaire est un énorme anneau tridimensionnel de vents qui entoure les pôles Nord et Sud pendant l’hiver de chaque hémisphère. Ces vents sont situés à environ 10 à 30 miles (16 à 50 kilomètres) au-dessus de la surface de la Terre, dans la couche de l’atmosphère connue sous le nom de stratosphère. Ils soufflent d’ouest à des vitesses soutenues dépassant facilement 160 km / h. Dans l’obscurité de la nuit polaire d’hiver, les températures à l’intérieur du vortex polaire peuvent facilement descendre à moins 110 F (moins 79 C).
La force du vortex polaire peut varier considérablement pendant l’hiver. Ces variations peuvent entraîner des changements dans la force et la position du jet-stream. Lorsque le jet-stream change, il affecte le mouvement des systèmes météorologiques, ce qui fait que différentes parties du monde voient des conditions beaucoup plus chaudes ou plus froides, ou beaucoup plus humides ou plus sèches.
