Universal Soldiers, Robocop, Terminator…Ces films hollywoodiens ont un point commun : le culte des machines humanoïdes et robots armés. Si on catégorisait ces productions comme de la pure science-fiction il y a une décennie, la réalité nous rattrape violemment. Deux robots humanoïdes ont été envoyés récemment en Ukraine par une entreprise américaine et ils savent déjà manier des armes à feu.
Hollywood sait-il prédire l’avenir ou ce sont les ingénieurs qui ne font que copier ses idées futuristes ? Moins de trois décennies après la production de films comme Terminator, Universel Soldiers et Robocop, le mythe du robot humanoïde armé devient réalité. Dans une interview accordée à Time, Mike LeBlanc, cofondateur de la société américaine Foundation et vétéran des Marines, affirme avoir envoyé deux robots Phantom Mk-I en Ukraine en février 2026. Objectif : faire de la reconnaissance en première ligne. Si cette information se confirme, il s’agirait du premier déploiement de ce type d’engin sur un théâtre de combat.
Phantom Mk-I capable de manier des revolvers, des pistolets semi-automatiques et des fusils à pompe
Le Phantom Mk-I est un robot conçu pour des usages industriels et militaires. Ce robot mesure 1,75 m pour environ 80 kg. Equipé de 20 moteurs pour une mobilité humanoïde précise, il offre une autonomie de batterie d’environ 4 heures en usage intensif. L’engin est doté de « camera-first » intégrant des capteurs avancés pour la navigation en environnement hostile.
Au cours d’une visite de Time dans les locaux de Foundation à San Francisco, Phantom Mk-I a été capable de manier des revolvers, des pistolets semi-automatiques et des fusils à pompe. L’organisation californienne a déjà décroché pour 24 millions de dollars de contrats de recherche avec l’armée américaine. C’est sûrement dans le cadre de ce partenariat qu’elle a envoyé des prototypes en Ukraine, pays devenu un vaste laboratoire d’essai de nouvelles armes depuis l’invasion russe.
Une course aux robots armés déjà en cours
Le déploiement de deux prototypes du Phantom Mk-I en Ukraine par Foundation n’est pas un évènement surprenant. Ces dernières années, de grandes puissances technologiques, comme la Chine et les Etats-Unis, se sont lancées dans des projets militaires de robots. Mike LeBlanc évoque même une course aux armements « déjà en cours ».
On ne parle pas uniquement de véhicules blindés et de drones autonomes alimentés par l’IA (il y en a déjà beaucoup sur les champs de bataille), mais de machines humanoïdes. En 2024, l’armée chinoise avait diffusé une vidéo de propagande dans laquelle un robot quadrupède de l’entreprise Unitree parcourt un terrain d’entraînement, fusil automatique au poing. Il tire ensuite à plusieurs reprises.
Ces machines permettront d’épargner la vie de milliers de soldats
On sait que dans le domaine militaire, le secret est la règle, encore plus en Chine. Il est donc fort probable que les grandes puissances disposent déjà de robots humanoïdes capables d’aller sur le champ de bataille. Elles n’attendent peut-être que l’occasion ou la réglementation. Selon les patrons de la tech, qui savent bien vendre leurs produits, envoyer des machines au combat permet d’épargner des vies humaines tout en évitant les traumatismes psychologiques et les crimes de guerre liés au stress.
C’est en partie vraie. Dans ce cas, le vainqueur d’une guerre sera désormais celui qui aura détruit le plus de machines…Mais là encore il faudra éliminer également les hommes (soldats humains et ingénieurs) pour éviter la production de nouvelles machines. Donc ça ne résout pas le problème, sauf pour les puissances technologiques, si la guerre les oppose aux pays qui ne le sont pas. Elles pourront épargner la vie de leurs soldats.
Attention, les robots armés pourraient halluciner et commettre des massacres
Toutefois, un danger pointe à l’horizon : les robots armés pourraient connaître des failles techniques inhérentes à l’intelligence artificielle. On le sait, les grands modèles de langage ont tendance à halluciner et intègrent parfois des biais algorithmiques bien documentés sur la reconnaissance faciale. De plus, ils peuvent mal interpréter une situation civile pacifique ou se faire pirater par l’ennemi pour faire un carnage.
Par ailleurs, on n’oublie pas que les machines n’ont aucune morale et aucune éthique. Il va donc falloir mettre en place des lois extrêmement strictes pour encadrer l’usage militaire des robots humanoïdes autonomes sur le champ de bataille et même dans nos villes, car ils pourraient aussi remplacer les services de police.
